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CULTURA OTAKU • TOKUSATSU

A História do Tokusatsu Parte 3: Ultraman – Parte 1

Publicado em 16 de setembro de 2026 por João

Depois de passarmos pelas origens do tokusatsu e pelos primeiros heróis que ajudaram a construir o gênero no Japão, chegou a hora de entrar em uma das franquias mais importantes de toda essa história: Ultraman.

Ou, para sermos mais precisos, a Ultra Series.

Para muitos fãs, Ultraman parece ser o ponto onde tudo começou. Mas existe um detalhe histórico importante: Ultraman não foi a primeira produção da franquia.

Antes do gigante prateado aparecer para defender a Terra, a Tsuburaya Productions já havia apresentado ao público uma série bastante diferente. Seu nome era Ultra Q.

Antes de Ultraman existia Ultra Q

A origem da Ultra Series está em Ultra Q, produção que estreou em janeiro de 1966. Fundada em 1963, a Tsuburaya Productions ainda era relativamente nova na produção de séries completas para televisão.

Naquele mesmo ano, a Tsuburaya lançou três séries: Ultra Q, Ultraman e Booska. Foi uma estreia impressionante para uma produtora que ainda estava dando seus primeiros grandes passos na televisão.

Ultra Q levou os kaijus para dentro das casas japonesas

Quando Ultra Q começou, a televisão japonesa ainda estava descobrindo todo o seu potencial como entretenimento familiar. A Tsuburaya levou para a TV os grandes monstros e efeitos especiais que antes eram associados aos cinemas.

Diferentemente de Ultraman, Ultra Q não possuía um super-herói gigante aparecendo semanalmente. Cada episódio apresentava acontecimentos estranhos, criaturas diferentes e personagens afetados por esses fenômenos — quase como um pequeno filme de kaiju dentro de casa toda semana.

O sucesso da Takeda Hour

Ultra Q, Ultraman e posteriormente Ultra Seven ficaram conhecidos pelos altos índices de audiência. Parte desse alcance estava relacionada à exibição dentro da Takeda Hour, faixa televisiva patrocinada pela Takeda Pharmaceuticals.

Então finalmente chegou Ultraman

Em julho de 1966, apenas alguns meses depois da estreia de Ultra Q, a televisão japonesa conheceria aquele que se tornaria um dos maiores símbolos do tokusatsu. Ultraman havia chegado.

Apesar das batalhas gigantes pelas quais a franquia ficaria conhecida, Ultraman não nasceu simplesmente como uma série focada em ação. A ficção científica e os efeitos especiais estavam no centro do projeto, com a intenção de oferecer semanalmente algo próximo da experiência de assistir a um filme.

Ultraman estabeleceu a fórmula da franquia

A série original estabeleceu características que continuariam aparecendo em produções posteriores: uma equipe científica especializada para investigar monstros e acontecimentos inexplicáveis, além da ideia de Ultraman se fundir com um humano e utilizá-lo como hospedeiro.

Ultra Seven tentou fazer algo diferente

Depois do encerramento de Ultraman, chegou Ultra Seven. A proposta inicial era criar uma interpretação diferente da fórmula, explorando uma ficção científica mais intensa, mistérios e histórias com temas mais maduros.

O retorno de Ultraman e uma longa sequência de séries

Com The Return of Ultraman, em 1971, a franquia passou a consolidar um universo compartilhado. Depois vieram Ultraman Ace, Ultraman Taro e Ultraman Leo.

Ultraman Leo adotou uma abordagem mais sombria e uma preferência pelo combate corpo a corpo. A queda de audiência levou a mudanças significativas durante sua segunda metade.

Ultraman desaparece da televisão e retorna como anime

Depois de Ultraman Leo, a franquia entrou em um período de descanso. O retorno aconteceu em 1979 através de The Ultraman, uma série em anime produzida pela Sunrise, no mesmo ano de Mobile Suit Gundam.

Depois veio Ultraman 80, seguido por aproximadamente 15 anos sem uma série televisiva japonesa completamente original da franquia.

Ultraman também ganhou produções fora do Japão

Nesse período surgiram a produção australiana Ultraman: Towards the Future, chamada de Ultraman Great no Japão, e a norte-americana Ultraman: The Ultimate Hero, conhecida como Ultraman Powered.

Ultraman Tiga marca o grande retorno

Depois das produções cômicas Ultraman Zearth, a franquia voltou à televisão japonesa com Ultraman Tiga. Tiga foi o primeiro Ultraman capaz de mudar de forma e marcou a primeira utilização de CGI em uma série televisiva de Ultraman.

Depois de Tiga veio Ultraman Dyna, cuja história se passa mais de uma década depois. Em 2000, o filme Ultraman Tiga: The Final Odyssey serviu como epílogo para a história iniciada em Tiga.

Ultraman Gaia apostou em uma história mais ambiciosa

Em 1998 estreou Ultraman Gaia, uma produção que apostou de maneira mais forte em uma história serializada e exigiu maior coordenação entre os roteiristas.

Cosmos, Nexus e o Ultra N Project

Ultraman Cosmos apresentou um herói que frequentemente tentava curar os monstros em vez de destruí-los. Mais tarde, o Ultra N Project levou a franquia para uma direção mais madura através de Ultraman Nexus, embora a produção tenha sido encerrada antes do planejado.

Ultraman Max volta às raízes

Depois de Nexus veio Ultraman Max, que reuniu diretores famosos do cinema japonês e trouxe de volta o protagonista da série original de Ultraman como personagem recorrente.

Ultraman Mebius celebra os 40 anos

No ano seguinte estreou Ultraman Mebius, produção comemorativa dos 40 anos da franquia. A série acompanhava um Ultraman novato chegando à Terra e contou com o retorno de vários atores das séries clássicas.

Uma franquia que sobreviveu por décadas

De Ultra Q a Ultraman X, a Ultra Series passou por enorme audiência, crises financeiras, cancelamentos, anime, produções internacionais e projetos voltados para públicos diferentes. Mesmo assim, a franquia continuou retornando.

Na próxima parte de A História do Tokusatsu: Ultraman, a jornada continua.

Fonte: The History of Tokusatsu Part 3: Ultraman Part 1 — Jorge Salas.

CULTURA OTAKU • TOKUSATSU

A História do Tokusatsu – Parte 2: Os Primeiros Heróis

Publicado em 7 de setembro de 2026 por João

Na primeira parte da nossa série sobre a história do tokusatsu, vimos como Godzilla ajudou a estabelecer as bases do gênero e transformou para sempre a maneira como os efeitos especiais eram utilizados no cinema japonês.

Mas monstros gigantes eram apenas uma parte dessa história. Antes de Ultraman, Kamen Rider, Super Sentai e tantos outros heróis que se tornariam símbolos da cultura japonesa, uma geração de personagens começou a construir aquilo que hoje reconhecemos como o herói tokusatsu. E essa história começa décadas atrás.

O Japão e a era de ouro do cinema

Durante os anos 1950, período frequentemente considerado uma das eras de ouro do cinema e da televisão japonesa, seis grandes estúdios exerciam enorme influência sobre a indústria: Daiei, Nikkatsu, Toei, TOHO, Shochiku e Shintoho.

Enquanto a TOHO ajudou a estabelecer as bases do tokusatsu através do enorme sucesso de Godzilla, seriam principalmente Shintoho e Toei que começariam a empurrar o gênero em direção aos heróis que conhecemos atualmente. E para entender essa evolução, precisamos voltar ainda mais no tempo.

Golden Bat: um herói antes mesmo da televisão

Criado durante os anos 1930, Golden Bat surgiu através do kamishibai, uma forma tradicional de entretenimento japonês na qual um narrador contava histórias enquanto apresentava cartões ilustrados ao público.

Golden Bat foi um dos personagens que conseguiu sobreviver culturalmente até o período pós-guerra. Ele era um combatente do crime com características das antigas histórias pulp e apresentado como o último sobrevivente de Atlântida.

Curiosamente, sua aparência estava muito distante daquilo que hoje imaginamos quando pensamos em um super-herói. Com uma cabeça semelhante a uma caveira e uma aparência ameaçadora, Golden Bat poderia facilmente ser confundido com um vilão. Mas ele era, de fato, um herói — e sua popularidade entre as crianças japonesas cresceu enormemente.

Golden Bat chega aos cinemas

O sucesso levou o personagem ao cinema em 1950, com Golden Bat and the Monstrous Skyscraper. A produção ficou nas mãos da empresa que posteriormente se tornaria a Toei Company, e tornou-se um sucesso no Japão.

Além disso, diversos elementos que futuramente se tornariam comuns dentro do tokusatsu apareceram associados a um herói na produção: capangas mascarados com aparências bizarras e até uma versão maligna do próprio herói, caracterizada por uma aparência escura. Décadas depois, conceitos semelhantes apareceriam inúmeras vezes em séries de heróis japoneses.

A Toei voltaria ao personagem em 1966, produzindo outro filme de Golden Bat estrelado por Sonny Chiba. Porém, antes disso, outro herói estava prestes a ganhar espaço.

Super Giant surge em 1957

Em 1957, a Shintoho criou Super Giants, uma série cinematográfica protagonizada pelo herói conhecido como Super Giant. O personagem utilizava uma roupa colada ao corpo, possuía uma antena e vinha do chamado Planeta Esmeralda.

Super Giant havia sido criado a partir de aço e possuía uma missão bastante simples: defender a paz em todo o universo. Naturalmente, isso frequentemente significava enfrentar ameaças que apareciam na Terra. O personagem protagonizou oito produções seriadas durante sua trajetória.

Uma curiosidade bastante estranha sobre o traje

Apesar da popularidade das produções, o ator Ken Utsui, responsável por interpretar Super Giant, posteriormente passou a evitar falar sobre sua participação na série. Executivos do estúdio acreditavam que aumentar exageradamente a região da virilha do traje poderia ajudar a atrair o público feminino para os cinemas.

Por isso, aquela parte da roupa teria sido preenchida com algodão e outros materiais, fazendo com que a aparência do personagem ficasse propositalmente exagerada. É uma daquelas histórias curiosas — e bastante estranhas — dos primeiros anos dos super-heróis japoneses.

Os heróis finalmente chegam à televisão

No final dos anos 1950, super-heróis já não eram exatamente uma novidade para o público japonês. Mas existia um território que ainda precisava ser conquistado: a televisão.

Naquele período, a TV ainda era relativamente nova no Japão. Grande parte da programação seguia formatos simples e poucos programas tentavam explorar algo realmente diferente. Isso começou a mudar quando surgiram alguns dos primeiros grandes heróis da televisão japonesa.

Entre os nomes mais importantes estavam: Moonlight Mask, 7-Colored Mask, Astro Boy e Tetsujin 28. E entre eles, Moonlight Mask faria história.

Moonlight Mask entra para a história

Moonlight Mask começou sua exibição em 1958 e tornou-se um dos primeiros grandes fenômenos de super-heróis da televisão japonesa. A série alcançou impressionantes 131 episódios e três filmes.

Para comparação, Himitsu Sentai Goranger teve 84 episódios, o primeiro Kamen Rider teve 98 episódios e Ganbare!! Robocon chegou a 118. Mesmo assim, Moonlight Mask conseguiu ultrapassar todos eles com seus 131 episódios.

O Japão queria um herói capaz de enfrentar os americanos

A produção começou a tomar forma ainda em 1957. Executivos da televisão procuravam algo novo para substituir uma comédia que estava deixando a programação e queriam uma série capaz de ser exibida cinco noites por semana.

O presidente da KRT, emissora que posteriormente se tornaria a Tokyo Broadcasting System, queria colocar na televisão um super-herói japonês capaz de rivalizar com os grandes heróis americanos. Conseguir orçamento era difícil, e a Senkosha Productions foi criada originalmente como uma espécie de proteção caso o projeto fracassasse.

Mas aconteceu justamente o contrário: Moonlight Mask tornou-se um enorme sucesso. A Senkosha posteriormente ajudaria a produzir outros tokusatsu, incluindo Red Baron e Iron King.

Quem era Moonlight Mask?

A história acompanhava o detetive Jūrō Iwai, seu assistente cômico Gorohachi Fukuro e as crianças Shugeru, Kaboko e Fujiko enquanto se envolviam em diferentes casos. As histórias iam desde roubos a bancos e sequestros até ficção científica e monstros.

Moonlight Mask aparecia para enfrentar os criminosos, mas sua verdadeira identidade nunca era oficialmente revelada — nem mesmo o público recebia uma confirmação direta. Nos créditos, o ator responsável pelo herói era simplesmente identificado por um “?”.

Um herói com pistolas e cinco grandes arcos

Diferentemente de muitos heróis tokusatsu que apareceriam posteriormente, Moonlight Mask possuía um visual relativamente simples e utilizava pistolas durante seus confrontos. A série misturava história policial, ficção científica e aventura de super-herói.

Seus cinco grandes arcos foram Skull Mask, The Secret of the Paradi Kingdom, Mammoth Kong, The Ghost Party’s Revenge e Don’t Turn Your Hand to Revenge. Os episódios frequentemente terminavam com reviravoltas ou cliffhangers, incentivando o público a voltar para descobrir o que aconteceria depois.

Moonlight Mask chegou a 67% de audiência

No auge de sua popularidade, Moonlight Mask teria alcançado aproximadamente 67% de audiência. Havia menos canais disponíveis naquele período, mas a série frequentemente registrava números na faixa dos 40%. Ela permanece como uma das produções tokusatsu de maior audiência da história da televisão japonesa.

Uma tragédia colocou Moonlight Mask sob pressão

Apesar da enorme popularidade, a série terminou depois de seu quinto arco. O programa recebeu fortes críticas após um garoto morrer ao cair enquanto tentava imitar uma acrobacia vista na série.

Jornais e revistas passaram a argumentar que o programa representava um perigo para as crianças. Depois das críticas de investidores e de parte do público, a KRT encerrou Moonlight Mask em 1959. Apesar do fim prematuro, os super-heróis haviam provado que poderiam fazer enorme sucesso na televisão japonesa.

7-Colored Mask entra em cena

O primeiro filme de super-herói da Toei havia chegado ainda em 1950. Mas sua primeira série de super-herói para televisão seria 7-Colored Mask, lançada em 1959.

Assim como Golden Bat, seu protagonista possuía uma aparência que poderia facilmente ser confundida com a de um vilão. O personagem tinha a capacidade de assumir sete formas humanas diferentes. A sétima delas era justamente sua identidade como super-herói: 7-Colored Mask. A produção teve 57 episódios.

Sonny Chiba assumiria o papel

A Toei já possuía experiência com o gênero e decidiu continuar investindo em super-heróis depois do encerramento de Moonlight Mask. Por causa da reputação do estúdio, 7-Colored Mask inicialmente acabou sendo uma produção bastante cara.

Os custos levaram a mudanças, incluindo a utilização de imagens reaproveitadas em diversas cenas de luta. Na parte final, o programa passou a se chamar New 7-Colored Mask. Foi nessa fase que um jovem Sonny Chiba assumiu o papel principal.

O caminho para Ultraman, Kamen Rider e Super Sentai estava sendo construído

O sucesso contínuo dos heróis transformáveis na televisão, somado ao enorme impacto dos filmes de monstros gigantes iniciados por Godzilla, mostrou que existia um público gigantesco para esse entretenimento.

Em 1963, o lendário especialista em efeitos especiais Eiji Tsuburaya fundaria a Tsuburaya Productions. Os primeiros heróis haviam mostrado que o público japonês queria personagens mascarados, identidades secretas, transformações, monstros, vilões extravagantes e batalhas semana após semana.

O terreno estava preparado para personagens que posteriormente transformariam o tokusatsu para sempre: Ultraman, Kamen Rider e muitos outros ainda estavam por vir.

A História do Tokusatsu

Parte 1 – Godzilla: as origens do tokusatsu moderno
Parte 2 – Os Primeiros Heróis
Continua na Parte 3...

Fonte: The History of Tokusatsu Part 2: Early Heroes — Jorge Salas, publicado originalmente em 16 de março de 2014.